Em Março de 2009 a ERA iniciou os trabalhos arqueológicos de minimização de impacte (acompanhamento e sondagens) no âmbito do Sistema Multimunicipal de Abastecimento de Água e de Saneamento de Águas Residuais de Trás-os-Montes e Alto Douro (ATMAD) em Chaves.

   Aspecto dos trabalhos

No decurso da sondagem realizada na zona da Madalena (Jardim Público), foi detectada a presença de restos osteológicos humanos, justificando a convocação de uma equipa de antropologia biológica. Num momento em que foi concluída a primeira fase da intervenção, é possível revelar que foram registados 4 enterramentos de indivíduos adultos inumados em fossa colectiva. A presença de botões de fardamento in situ e de uma bala de mosquete na zona do abdómen de um dos indivíduos permite uma associação destas evidências aos resultados de anteriores intervenções realizadas na área do Jardim Público de Chaves.

Enterramento em fase de escavação

Em suma, uma das hipóteses interpretativas que se considera pertinente destacar é a associação destas inumações a um eventual Hospital Militar de Campanha no contexto da Guerra Peninsular, mais concretamente a segunda das Invasões Francesas. No entanto, a confirmação de tais conclusões carece de uma abordagem multidisciplinar e aprofundada nomeadamente nos domínios da antropologia e do estudo da componente material associada a estes enterramentos.

Representações de militares franceses do Exército Napoleónico

Não deixa de ser uma interessante coincidência que estes achados ocorram num ano (e no mês) em que se comemoram em Chaves os 200 anos da 2ª Invasão Francesa (Março de 1809). Tal facto assume contornos de real importância do ponto de vista da divulgação patrimonial e configura uma janela de oportunidade para as entidades envolvidas no projecto no sentido de promover o retorno social e a valorização da memória colectiva e dos fundamentos culturais da cidadania.

Maria Luís Vilhena de Carvalho

Alexandre Sarrazola